La rentrée scolaire et le début de l'automne

Le tramway roulait bruyamment devant des maisons de ville en briques et des boulevards bordés d'arbres, dont les feuilles commençaient à peine à prendre des teintes d'ambre et de rouille. C'était le premier lundi de septembre, et la ville vibrait d'une énergie particulière : les sacs à dos rebondissaient, les vélos se faufilaient dans la circulation, les parents guidaient leurs enfants à travers les rues pavées.

Pour Sophie et Stefan, accompagner leurs deux enfants à l'école était devenu un véritable rituel. Cette année était différente : Karl entrait en première, tandis que la petite Maria serrait son nouveau cartable à deux mains, fière de rejoindre enfin son frère à la « grande » école. Leurs chaussures claquaient sur le trottoir, l'air frais mais plein de promesses.

« Ça sent l'automne », remarqua Stefan, tandis qu'un parfum de châtaignes grillées s'échappait d'un vendeur déjà installé au coin de la rue. Sophie sourit. « Et la récolte », ajouta-t-elle en serrant la main de Maria.

Les enfants bourdonnaient d'excitation, montrant du doigt les vitrines décorées de pommes, de prunes et de paniers de poires. La ville, bien qu'urbaine et animée, portait l'automne dans ses moindres détails : les couronnes de maïs séché sur les étals du marché, le craquement des feuilles sous les pieds, les bavardages des parents échangeant les recettes des soupes et des ragoûts qu'ils allaient bientôt cuisiner.

Après avoir déposé les enfants, Sophie et Stefan s'attardèrent près du portail de l'école, regardant les enfants disparaître dans la cour. « Chaque année est comme un commencement », murmura-t-elle.

« Et une saison », répondit Stefan. « Les week-ends arrivent. Cueillette des pommes, pain à la citrouille, cidre… » Sa voix s'éteignit, imaginant déjà la famille emmitouflée dans des écharpes, déambulant dans les vergers à la sortie de la ville. Leurs rituels de récolte étaient devenus aussi importants que l'école elle-même : les matinées fraîches passées à cueillir des fruits, les après-midis à cuisiner ensemble, les soirées à la lueur des bougies où le parfum des épices embaumait la maison.

Alors qu'ils retournaient vers le tram, le soleil perçait les nuages, dorant les toits et projetant de longues ombres chaudes sur la rue. La nouvelle année scolaire avait commencé, la ville était animée et l'automne attendait – ses rituels, sa chaleur et sa joie tranquille, prêts à être cueillis, un week-end après l'autre.